Fransa genelinde yaklaşık bir aydır devam eden öğrenci protestoları, hayat pahalılığı ve akaryakıt fiyatlarına yönelik tepkilerle birleşerek ülke çapında geniş katılımlı gösterilere dönüştü. Başkent Paris’in yanı sıra Lyon, Marsilya, Rennes ve Lille gibi büyük şehirlerde düzenlenen eylemlerde, güvenlik güçleri ile bazı göstericiler arasında çatışmalar yaşandı. 17 Ekim Cumartesi günü ülke genelinde yüzlerce noktada gerçekleştirilen protestolara öğrenciler, Sarı Yelekliler hareketi, çiftçiler, işçiler, sendikalar ve iklim aktivistleri gibi farklı toplumsal kesimler katıldı. Bazı şehirlerde araçlar ve kamu binaları ateşe verilirken, mağazalarda yağmalama olayları da meydana geldi.
Fransa’daki gösteriler, 17 Eylül’de lise öğrencilerinin öğretmen açığı, yetersiz eğitim kaynakları ve okul binalarının fiziki koşullarına tepki göstermesiyle başladı. Paris banliyölerinde başlayan eylemler hızla diğer şehirlere yayıldı. Öğrenciler, eğitim koşullarının iyileştirilmesini talep ederek bazı okulların girişlerini kapattı. Eylül sonlarından itibaren polis müdahaleleri ve öğrencilerle güvenlik güçleri arasında çatışmalar yaşanmaya başladı. Bu durum, bazı okullarda eğitime ara verilmesine ve müdahalelerin tartışma konusu olmasına neden oldu.
Ekim ayının ilk haftasında, öğrencilerin başlattığı protestolara öğretmenler, veliler, işçiler ve çeşitli sendikalar da destek verdi. 6 Ekim’de ülke çapında düzenlenen gösterilere İçişleri Bakanlığı verilerine göre 250 binden fazla kişi katılırken, organizatörler bu sayıyı 450 bin olarak açıkladı. Aynı gün en az 488 kişi gözaltına alındı ve 43 güvenlik görevlisi yaralandı. Polis müdahaleleri sırasında bir öğrencinin elini kaybetmesi üzerine, lise protestolarında ses bombası kullanımının geçici olarak askıya alındığı duyuruldu.
Fransa’da 2018’den beri akaryakıt vergileri ve hayat pahalılığına karşı mücadele veren Sarı Yelekliler hareketi de 17 Ekim’deki protestolara katıldı. Liselilerin yanı sıra çiftçiler, sendikalar ve iklim aktivistlerinin de destek verdiği gösterilerde, artan yaşam maliyetleri, akaryakıt fiyatları ve kamu harcamaları protesto edildi. İçişleri Bakanlığı, ülke genelinde yaklaşık 500 noktada gösteri düzenlenmesini beklediğini açıkladı. Paris’te bazı bölgelerde gösteri yasağı uygulanırken, Cumhuriyet Meydanı’ndan Clichy Meydanı’na yürüyüş düzenlendi.
17 Ekim’deki gösteriler sırasında Paris, Lyon ve Marsilya gibi şehirlerde çatışmalar yaşandı. Paris’te polis, göz yaşartıcı gaz kullanarak müdahale ederken, bazı göstericiler polise taş ve havai fişek attı. Marsilya’da bir grup belediye binasına girerek zarar verdi ve mağazalarda yağmalama olayları görüldü. Lyon’da tarihi bir turizm danışma merkezi ateşe verilirken, Rennes ve diğer kentlerde yollara barikatlar kuruldu, araçlar ve çöp konteynerleri yakıldı. Fransız yetkililer şiddet olaylarını kınayarak, kamu binalarına ve iş yerlerine verilen zararla ilgili inceleme başlattı. Gün içinde gözaltı sayısı 166’dan 272’ye yükseldi.
Fransa Cumhurbaşkanı Emmanuel Macron, protesto hakkına saygı gösterilmesi gerektiğini ancak kamu kurumlarına, ticari işletmelere ve kişilere yönelik saldırıların kabul edilemez olduğunu belirtti. Macron, şiddete karışanların yargılanacağını ve cezalandırılacağını vurgulayarak kamu düzeninin korunması çağrısında bulundu. Başbakan Sébastien Lecornu da şiddet olaylarına ilişkin açıklamalarda bulunarak, İçişleri Bakanlığı’nın güvenlik güçlerinin müdahalelerini değerlendirdiğini paylaştı. Ülkedeki protestoların ardından hasar tespit çalışmaları ve adli süreçler devam ediyor.